堀田真由主演「若草物語」放送へ　

日本テレビは10月から日曜午後10時半からの連続ドラマ枠で、堀田真由（26）主演の「若草物語」を放送する。原作は1868年に発表された不朽の名作。作者で米国人女性作家のルイーザ・メイ・オルコットは1888年に亡くなっているため、著作権は消滅している。それもドラマの原作に選んだ一因と見られる。【高堀冬彦/放送コラムニスト、ジャーナリスト】

「若草物語」には異なる夢を持つ4姉妹が登場する。舞台は南北戦争時代（1861～1865年）の米国マサチューセッツ州だ。

発表当時から米国の少女たちの間で爆発的人気となり、やがて約50カ国語で出版された。今も世界中で読み継がれている。映画やドラマ、ミュージカルに何度もなった。

日本でも、日テレが1957年に故・細川ちか子さん主演で単発ドラマ化。1968年には大阪の毎日放送が芦川いづみ（88）主演で連ドラにした（関東では現在のテレビ朝日であるNETが放送）。フジテレビは倉野章子（77）主演で1973年に昼ドラ化。ちなみに芦川は藤竜也（82）、倉野は角野卓造（75）の妻である。アニメ化も4回行われた。

発表から156年が過ぎた今も色褪せず、「女性なら誰もが1度は手にしたことのある小説」とされている。一方で最近のテレビ界で古典文学の連続ドラマ化は極めて珍しい。背景には何があるのか。

同じ枠で放送された連ドラ「セクシー田中さん」（昨年10～12月放送）の問題を受け、日テレのドラマ制作は変革期にある。原作漫画の作者である故・芦原妃名子さん（没年50歳）との間で改変などをめぐってトラブルが生じ、その後の今年1月末には芦原さんが自死するという悲劇が起きたので、変わろうとしている。その答えの1つが古典文学の連ドラ化なのだろう。

日本や欧米諸国などの場合、著作権の保護期間は原則的に作者の死後70年。このため、「若草物語」の著作権は消滅している。だからドラマ化権料は発生しない。

それより遥かに大きいのは、同一性保持権（作品内容を勝手に改変されない権利）を含む作者の著作者人格権も存在しないことだろう。

著作者人格権は原則的に作者の死去と同時に消滅する。このため、「若草物語」はドラマ制作者が自由に改変できる。たとえば舞台を米国から日本に移そうが問題はない。

日テレが5月31日、版元の小学館が6月3日に発表した「セクシー田中さん」問題に関する報告書を見ると、このトラブルの大きな要因が芦原さんの意向に合わない改変だったことが分かる。

テレビ界には「改変はドラマ化の際の常識」と言う制作者が少なからずいるものの、それは制作者側の一方的な論理であり、法的正当性があったのは芦原さんの主張にほかならない。