バスケ男子日本、八村塁の退場が響き歴史的勝利を逃す

◆パリ五輪　第５日　▽バスケットボール男子１次リーグＢ組　日本―フランス（３０日、リール＝ピエール・モロワ競技場）

【代表メンバー】八村塁、渡辺雄太ら精鋭１２人がそろった

世界ランク２６位の日本は、２１年東京五輪銀メダルで開催国で同９位のフランスと大接戦の末に歴史的勝利を逃した。第４Qに八村塁が退場するアクシデントもあり惜敗。不戦勝を除くと１９７２年ミュンヘン五輪の１３ー１６位決定予備戦でセネガルに７０―６７で勝利して以来、５２年ぶりの快挙はならなかった。

第１クオーター（Ｑ）は途中まで互角の展開。八村のシュートで先制した日本。フランスに連続３Ｐシュートを決められ突き放されそうになったが、河村の連続３Ｐなどで追いすがった。第１Ｑは２５－３２と点の取り合いで終わった。

第２Ｑは比江島のフリースローでまず点差を詰める反撃を開始。４０ー４０でフランスがタイムアウト。一時は逆転したが再度リードを許したものの同Ｑは１９―１７と点差を縮め、４４ー４９で折り返した。

第３Ｑは序盤に同点とすると、ホーキンソンが３Ｐを決めてリードを広げたさらに河村の３Ｐなどでリードをキープ。だが自力に勝るフランスは逆転、さらにゴベールのダンクなどで点差を広げ、同Ｑは２０―２０。５点ビハインドで終えた。

第４Ｑは八村の連続３Ｐゴールで２点差に詰め寄った直後の残り８分台で八村が２つ目のアンポーツマンライクのファウルで退場した。河村が３Ｐで追いすがり、残り５分で日本は逆転。その後は一進一退の攻防。終了間際に同点に追いつかれると、延長の末、敗れた。

フランスは、ＮＢＡ新人王で、２２４センチの“怪物”ウェンバンヤマ、ＮＢＡ最優秀守備選手賞を獲得した２１６センチのゴベールを擁する強豪国。日本は圧倒的にゴール下でのサイズで劣る形で、渡辺雄太（千葉Ｊ）も「フランスは間違いなく高さで勝負してくる。間違いなく強い。やられても次の切り替えを早くしないといけない。最終的にやっぱ勝たないと楽しくない」と語っていた。

日本は昨年Ｗ杯（沖縄）で史上最多３勝を挙げて、４８年ぶりに自力での五輪出場権を獲得した。パリ五輪では３年ぶりにＮＢＡレイカーズの八村塁、ＮＢＡで６季プレーした渡辺雄のダブルエースがそろい踏み。８強入りを目標に掲げ、生命線となる３点シュートとリバウンドを強化してきた。

初戦（２７日）は２３年Ｗ杯王者・ドイツと戦い、７７―９７で敗れた。日本は前半を８点ビハインドで折り返すも、最終第４クオーター（Ｑ）の勝負所でミスが重なり、自分たちが展開したい速いバスケを相手にやられた。エース・八村は２０得点、１０リバウンドの“ダブルダブル”で奮闘し、左ふくらはぎ肉離れから復帰した渡辺雄も１６得点と躍動したが、優勝候補に屈した。

世界ランク２６位の日本は、１次リーグ残り１試合で、８月２日に最終予選を勝ち抜いたブラジルと対戦する。